中医认为,西洋参味甘、微苦, 性寒, 归肺、心、肾经, 具有补气、养阴, 清热生津的功效。《本草备要》载:“西洋参苦甘凉,味厚气薄,补肺降火,生津液、除烦倦,虚而有火者相宜”。西洋参对气虚而阴津耗伤有热者最适宜,主治阴虚发热、咳嗽、咯血、虚火牙痛、口渴津少等症。
西洋参虽然形态跟人参相形似, 但疗效却有很大的差异。人参药性温热,适用于倦怠乏力、怕冷、手脚发凉等气阳两虚证患者,而西洋参药性寒凉,具有补气养阴、清热生津的功效,适用于倦怠乏力、气阴不足、阴虚有热的气阴两虚证患者。近代名医张锡纯在《医学衷中参西录》中指出:“西洋参,性凉而补,凡欲用人参而不受人参之温补者,皆可以此代之”。西洋参与人参都能补气,但人参温,西洋参凉,故不适合用人参进补的人,也可以使用西洋参。
西洋参可直接切片,舌下含服,借助唾液将其泡透,吞咽津液,直至药味淡薄以后,再将它嚼碎吞下;可研细末,温开水送服;可单味或配伍其他药材如石斛、麦冬等水煎,代茶饮;可泡酒;可煲汤。
●使用注意
中医认为:感受表邪,湿热未尽者不宜用西洋参;中阳衰微、胃有寒湿或体质虚寒者忌用西洋参。
同时,服用西洋参期间不宜饮茶,也不宜与萝卜同食。